Как появилось понятие «жёлтая пресса»

«На Луне обнаружены крылатые люди!» — одна из самых громких и ранних медиамистификаций в истории была запущена прессой ещё в 1835 году. С тех пор мало что изменилось: те же кричащие заголовки, та же погоня за сенсацией в ущерб правде. История «жёлтой прессы» — это история войны за внимание, где самым мощным оружием всегда была ложь. Как «жёлтые» фейки стали бизнес-моделью и почему они до сих пор работают — читайте в нашем материале.

Под термином «желтая пресса» понимается бульварно-массовая печать, которая характеризуется кричащими заголовками, сенсационными историями, сплетнями, инсинуациями и иллюстрациями, ориентированными на малообразованную аудиторию с простыми интересами. С «желтой прессой» ассоциируют журналистскую деятельность, в которой ради получения материальной выгоды нарушаются принципы объективности и честной информации.

Самые ранние корни явления связаны с фундаментальными изменениями в обществе. Отправной точкой можно считать Великую французскую революцию, которая вывела на сцену «третье сословие» — новую массовую аудиторию с собственными запросами. Старая элитарная пресса этим запросам не отвечала. Возникла потребность в новых изданиях — простых, дешёвых и сенсационных. Этот процесс шёл почти столетие и ярче всего проявился в США с 1830-х годов в виде «центовых газет».

Первый фейк

В 1830-х годах в США наблюдался активный процесс урбанизации: границы страны расширялись, и в неё прибывало множество людей, многие из которых не владели английским языком свободно и испытывали трудности с адаптацией к американской жизни. Именно для них в 1833 году издатель Бенджамин Дэй запустил издание газеты The Sun (New York Sun) с лозунгом «Солнце светит для всех». Газета Дэя не являлась образцом качественной журналистики и с самого начала ориентировалась на читателей, которым не требовалась глубокая аналитика и серьёзный контент — интересовали их сенсации и развлечения. Нужно отметить, что и сама жизнь провинциальных городов в XIX веке не изобиловала яркими событиями. За неимением настоящих сенсаций, их можно было и придумать.

Первым полномасштабным фейком, связанным с научно-популярной журналистикой, стала серия статей, в последствии получившая название «Большое лунное надувательство» (The Great Moon Hoax). Дэй и главный редактор полностью выдумали историю, ставшую самой известной на тот момент мистификацией. Начиная с 25 августа 1835 года в течение недели было опубликовано шесть материалов, заявленных как «перепечатки из Эдинбургского научного журнала». Каждый день новая статья рассказывала читателям удивительную историю о жителях Луны: от разумных бобров до крылатых мышелюдей — всех их якобы разглядел в свой телескоп и описал учёный Эндрю Грант.

В 1835 году у «The Sun» Дэя появился мощный конкурент — «New York Herald» Джеймса Гордона Беннетта-старшего. Именно Беннетт разоблачил лунную мистификацию и в итоге «победил», так как газета Дэя вскоре обанкротилась и закрылась.

Рождение и развитие «жёлтой прессы»

Джозеф Пулитцер, один из первых американских медиамагнатов, совершил революцию в прессе, купив в 1883 году газету «The New York World». Он впервые ввёл в американской журналистике редакционную полосу, что привело к ключевому принципу «нового журнализма» — разделению новостей и мнений. Этот стандарт остается отличительной чертой американской прессы по сей день. Позже, в 1887 году, Пулитцер основал «Evening World» и «Sunday World». Именно в его изданиях закрепилась технология подачи новостей по принципу «перевёрнутой пирамиды». В этой структуре наиболее существенная информация размещается в самом начале материала — в «основании» пирамиды, а затем следуют детали и второстепенные сведения.

В одной из пулитцеровских газет «The New York World» начал публиковаться юмористический комикс «Жёлтый малыш», где главным героем был лопоухий персонаж в жёлтой ночной рубашке, который давал ироничные комментарии на злобу дня. При этом, его реплики печатались прямо на его одежде, а не в «речевых пузырях», как это принято в современных комиксах. Этот шаг задумывался как сатира на рекламные слоганы на билбордах. С 1895 года, когда появилась возможность публиковать цветные иллюстрации, лопоухий шутник стал постоянным обитателем газетных страниц и даже привёл к появлению нового, своеобразного жанра — «журналистики жёлтого малыша». В дальнейшем, термин был сокращён до более привычного «жёлтой журналистики».

Развитие капитализма в XIX веке кардинально изменило и прессу. Благодаря усилиям таких магнатов как Пулитцер, газеты также постепенно превратились из рупора идей в обычный товар, такой же, как мыло или обувь. Их главной целью стала прибыль. В «жёлтой» прессе эта трансформация проявилась через следующие основные черты:

• Оплата за сенсации. Журналистам начали платить гонорары в зависимости от «горячности» материала. Это поощряло погоню за скандалами, часто в ущерб правде.
• Ориентация на массового потребителя. Как любой производитель, «жёлтые» издания стали делать товар под запросы самой широкой аудитории, чтобы максимизировать продажи.
• Важность упаковки. Поскольку само наполнение стало товаром, его реальное качество отошло на второй план. На первый вышла яркая «упаковка» — броские заголовки, иллюстрации и сенсационное оформление, призванные привлечь внимание покупателя.

Вечный двигатель скандала: как работает «жёлтая» пресса

Успех «желтой» прессы, как и 200 лет назад, строится на простых человеческих желаниях. Нам всем нравится получать удовольствие, нас тянет к чему-то новому и интересует то, что «нельзя». «Жёлтая» пресса это отлично понимает и вовсю использует: она постоянно подкидывает нам свежие сенсации, скандалы и истории о жизни звёзд.

При поверхностном взгляде может показаться, что темы там меняются каждый день. Но если присмотреться внимательнее, можно заметить, что по сути все «жёлтые» статьи вращаются вокруг одного и того же. Простые сюжеты о любви, предательстве, богатстве и падении кочуют из издания в издание и повторяются из года в год, лишь переупаковываясь в новые цветные обёртки. Это главное отличие «жёлтой» прессы от качественной журналистики, которая старается двигаться вперёд — анализировать, расследовать, углубляться в тему.

Суть в том, что «жёлтая» пресса находит работающую формулу и постоянно её повторяет, не пытаясь быть оригинальной, потому что этот круг — и есть её формула успеха. Она даёт своим читателям именно то, что они хотят читатели, снова и снова.

Подводя черту, можно сказать, что «жёлтая пресса» с самого своего рождения была индустрией фейков. Её расцвет в XIX веке доказал: ложь продаётся лучше правды, а сенсация — ценнее анализа. Современные фейковые новости в интернете — это не уникальный феномен современности, а естественное развитие традиций бульварной прессы, создатели которой ещё столетия назад осознали простую истину: сенсационная ложь привлекает внимание быстрее, чем скучная правда.