Эффект авторитета: почему мы следуем за лидерами и верим крупным медиа даже вопреки здравому смыслу

«Эксперты всегда правы» — но так ли это на самом деле? Авторитеты могут ошибаться, манипулировать или просто говорить не о своём. И всё же мы верим им чаще, чем себе. Сегодня этот феномен используют маркетологи, политики и даже искусственный интеллект, манипулируя нашим выбором.

В 1963 году профессор социальной психологии Стэнли Милгрэм провёл ряд экспериментов, которые научно подтвердили существование так называемого «эффекта авторитета». Принцип авторитета представляет собой тенденцию придавать больший вес мнению авторитетной личности, независимо от содержания этого мнения, и в большей степени зависеть от неё. Этот эффект рассматривается как одно из коллективных когнитивных искажений.

В рамках эксперимента участникам предлагалось давать электрические разряды другому человеку в случае неправильного выполнения задания. Даже когда были слышны крики «жертвы», многие участники продолжали действовать и даже увеличивать напряжение тока, подчиняясь указаниям авторитетной фигуры в рамках эксперимента.

Экспериментатор, находясь в разной форме, просил людей на автобусной остановке выполнить определённое действие: взять бумажный пакет, дать мелочь незнакомцу, уйти с остановки. Результаты показали, что 92% участников подчинились просьбе охранника. Когда тот же человек обращался к людям в гражданской одежде, согласились только 42%. Процент согласившихся у молочника был выше, чем у человека в повседневной одежде. Бикман назвал это явление «эффект социальной униформы» (The Social Power of a Uniform).

Другой известный психолог, Роберт Чалдини, в книге «Психология влияния» (Influence: Science and Practice, 2000 год) выдвинул гипотезу о том, что эффект авторитета формируется ещё в детстве, когда основная часть знаний о мире поступает от авторитетных фигур — родителей и учителей. Например, когда ребёнок тянется к горячей плите, родители предупреждают его об опасности, и он, доверяя опыту взрослых, избегает ожога. Если же что-то идёт не так, родители объясняют причины и учат извлекать уроки. Когда учитель утверждает, что 2×2=4, дети начинают формировать устойчивое доверие к авторитету взрослых, что затем распространяется и на полицейских, врачей и других специалистов. Видя, как родители подчиняются указаниям полиции, дети усваивают необходимость следовать авторитетам. Родители часто напрямую говорят детям: «слушайся учителя» или «врач так сказал».

Почему так происходит

Считается, что предвзятость к авторитету возникает в результате сочетания эволюционных, психологических и социальных факторов. С раннего возраста людей приучают уважать и подчиняться авторитетным лицам, таким как родители, учителя и сотрудники правоохранительных органов. Как утверждал американский социальный психолог Стэнли Милграм, «первые двадцать лет жизни молодого человека проходят в качестве подчинённого элемента в системе власти». Со временем это уважение превращается в когнитивный ярлык (эвристику), упрощающий принятие решений.

Во многих ситуациях у людей нет времени или ресурсов для тщательного изучения каждого решения, поэтому они полагаются на опыт тех, кого считают авторитетными. Более того, наша врождённая потребность в уверенности и безопасности часто удовлетворяется, когда мы чувствуем, что можем доверять мнениям и суждениям авторитетных фигур.

С точки зрения эволюционной психологии, жизнь в иерархических обществах могла давать преимущества в выживании, когда люди научились полагаться на лидеров в вопросах руководства и защиты. В таких обществах следование инструкциям лидеров или авторитетных лиц могло дать определённые преимущества, такие как лучшее выживание или условия жизни. Следовательно, склонность доверять авторитетам и подчиняться им может быть глубоко укоренена в человеческой психологии.

Проще говоря, люди склонны относиться к мнению авторитетных личностей (политиков, учёных, врачей, юристов, сотрудников правоохранительных органов, руководителей предприятий и т. п.) как к более надёжному, чем собственное мнение. Это наблюдается даже в вопросах, выходящих за рамки их компетенции. Аналогично, крупные СМИ, особенно те, что существуют десятилетиями, воспринимаются как более достойные доверия, хотя и они могут публиковать ложные сведения.

Даже с возрастом, несмотря на рост скепсиса, многие продолжают считать заявления в СМИ и слова отдельных авторитетов более достоверными, чем своё мнение.

Почему мы доверяем

• Предполагаемая компетентность. Люди верят, что авторитеты обладают большей информированностью, мудростью и властью, а значит, их советы должны приводить к положительному результату.
• Когнитивная экономия. Существует предрасположенность выбирать простые решения в ущерб глубокому анализу. Иными словами: простое решение воспринимается как более лёгкое и требующее меньше усилий, простое объяснение непростой ситуации даёт быстрое успокоение в нервозной обстановке.
• Гендерный аспект. Исследования показывают, что мужчины чаще воспринимаются как фигуры высокого авторитета, а женщины — низкого. Это усиливает гендерную предвзятость и укрепляет представление о большей «легитимности» мужских авторитетов.
• Эффект ореола. В рамках этого явления положительные впечатления от людей, брендов или продуктов в одной области могут положительно повлиять на наши чувства или мнения. Если у нас сложилось положительное впечатление о каком-либо медиа или публичной фигуре, мы с большей вероятностью будем положительно относиться к информации, которой они делятся.

Эффект авторитета — не просто психологический курьёз, а механизм выживания, превратившийся в инструмент манипуляции и несущий потенциальные риски. Подробнее о том, к чему может привести слепое доверие к «мнению экспертов», и как не стать жертвой этого вида когнитивного искажения, читайте в следующем материале.